社交媒體的蓬勃讓每個人都不再是一座孤島，能夠隨時隨地透過智能裝置互相連繫，甚至分享你所享有的財產。Stay One Degree的兩位創辦人及來自夏佳理家族的投資者，亦發現透過共享模式，不單能解決為高檔渡假屋的業主找到合適租客，亦能在風險管理、旅遊資訊及租貸平台方面，找到嶄新的解決方式，期望在為「共享世代」揭開新一頁。
Text / Stephen Wong Photo / Cheung Chin Yui
說到創立Stay One Degree的因由，創辦之一的Jorge Munoz表示，最初是源於他與另一位創辦人Thomas Bennett之間，各自在海外擁有著空置的物業，能夠在假期的時候租借給對方。這令他想到，在更多海外地區一定還有更多物業能夠以短期租約的方式多加善用。Jorge Munoz表示：「既然我能將物業租給他，他的房子也能租給我，那一定還有更多空置的單位，能夠透過科技互相聯繫，互相分享給更多的人群。」
Airbnb的缺陷
隨著網絡科技的無孔不入，「共享」的概念對於群眾而言不再陌生，透過我們能夠在網絡上提供資訊，就連房間或是住宅也能夠提供予有需要人士，成為新興的網絡營商模式。全球最大型的民宿出租網站Airbnb目前已擁有數以百萬計的房間資訊，遍及全球絕大部份國家。Jorge Munoz卻指出，Airbnb仍然未能夠補充到高檔住宅的部份出：「尋找高檔住宅短期租約的人，往往會有兩個方法：一、是去尋找房產代理，可是高級的房產代理的佣金往往非常昂貴，有時候可達房租的20至30%租金；而需要高檔住宅的人，也不會去Airbnb尋找到適合的單位，而背後還涉及到可信性，與對單位品質的疑慮。所以世界上仍然有相當的『二手住屋』（second home）單位未能夠找到適合的住戶，而我們保守估計有可能多達50%或以上。」
Stay One Degree實際是一個類似Facebook的網站，能夠讓不同業主以會員制形式加入，將所持有的物業上傳到網絡上，然後覓得適合的租期與租客。Jorge Munoz說：「就例如我有一個單位在泰國，另一個用戶有一個單位在西班牙，那我們為什麼不將單位互相租借給對方？我們認識對方，了解對方，知道對方的背景，自然就能信任對方，從而以合理價值及品質保證，獲得心儀的住屋。」
社交網絡結合共享住屋
因此Stay One Degree其中一個最核心的概念是「人際關係網」，透過共同朋友的方式尋覓及邀請會員加入，從而增加平台所擁有的房屋數量。Jorge Munoz說：「在沒有類似Facebook的網絡平台之前，我們無法得知你的朋友在做什麼，他擁有什麼資源，在我和你的朋友之間總有著『Infomation gap』。現在我即能夠理解你的朋友所擁有的房產。」
Thomas Bennett由此啟發出透過社交網絡平台為形式，從而實行共享房屋的營運方式。他的目標是每一位會員所信往的任何朋友，包括家人、商業合作伙伴、甚至是大學同學等，期望以倍數計的方式增加會員數量及資料庫。他亦期望在我們透過租住共享住宅過程的當中，亦能夠得知旅遊、生活及渡假的資訊，從而改寫高級跨國渡假的新模式。
「就假設下禮拜你要去臺北渡假，而你從未到過這個城市，那麼你能從朋友口中得知這個城市的資訊。你能使用朋友的汽車、物資、預先詢問前往各個地方的路線。」他說，背後的原理很像Linkined等社交平台，當你成為會員之後，系統會自行尋找與你在特定條件上互相連繫的用戶，從而推薦及建議你們互相認識。
迴避短期租約的風險
Thomas Bennett指出，他們首要希望帶給用家的價值，不只在於能找合適的渡假屋，也在於能夠透過朋友之間的可信度，排除一切網絡租貸平台所帶來不必要的風險：「在網絡上向素未謀面的對像尋求短期租約，可能會面對『虛假單位』、『資訊誤導』等等問題，而你要付出的代價是你的假期會完全『完蛋了！』，所有安排都會付諸流水。我身邊曾經有朋友舉家前往渡假，租住了五個房間的大宅，到當地後卻發現那物業根本從未存在。」
他認為，只要透過社交媒體的連繫度，便能夠大大削減以上的風險。Thomas Bennett說：「我們對於會員、物業及相關的細節均會非常仔細，並進行相關的background check，確定不論是會員的身份，或是Stay One Degree所提供的物業資訊將必然是正確無誤，掃除所有虛假的陳述及細節。」
他亦坦言，這過程並不容易，Stay One Degree於2017年中起開始營運，陸續吸納會員及提供物業資訊。他指出：「這是一趟非常漫長的旅程，由一開始我們約有10位會員，到現在有數以千計的會員，目前我們每個禮拜大概會接觸到20項新物業。因此我們亦必須透過marketing及各種推廣，去提高自身的知名度，令更多人得知我們的平台，從而能夠獲得更多物業，亦能夠吸收更多關於世界各地的旅行資料。」
人際網絡的潛力
言談之間，Jorge Munoz及Thomas Bennett也始終相信「親友推薦」的能力，Jorge Munoz指出：「這是為什麼我們並未投放太多資金去賣廣告的原因，如果你在WhatsApp或是facebook上面看見一個廣告，你會相信嗎？我想不會。你所信任的朋友之間所告訴你的資訊，可信度永遠是最高的，因此我們希望以最大的努力，可以讓用戶找到所需要物業，業主亦找到所需要的租客，這是最佳的宣傳方式。」
他多次強調這是「networks within networks」，就有如目前世上最風行的社交平台，由個體所延伸出去的關係網是非常寬廣的。他說，Stay One Degree是他知道目前世上唯一具有社交平台功能的共享住宅模式：「我們並不擔心市場上會有競爭，因為一般需要Airbnb的客戶不會來找我們，而尋找一位要你能信任的住宅及短期租約代理更是不容易，因此市場仍然有數以千萬計的潛在商機。」
他再表示，就他們所需要的人際關係網而言，香港是非常適合的起步點，因為這裡匯聚了世界各地的人群，而且穿梭往來於世界各地：「香港的人口及社會環境令所有人都非常『connected』，每一個人的人際網絡關係非常豐富，而且懂得享受渡假生活。對於特定的渡假勝地如泰國、峇里島及澳洲地區更非常熟悉，這絕對是我們的平台所需要的資料。」
「信任」所能夠解決的問題
Thomas Bennett以電動車Tesla作為比喻：「就『短期渡假租約』的層面而言，我們當然有同類企業的競爭，可是就我們所擁有優勢而言，在市場上暫時未有可以取代的第二種方案，尤其是P2P(Person-to-Person Payments)的形式信任形態及聯絡方式。這就好比Tesla電動車面世的時候，他當然會面對傳統汽車市場的競爭，但如果單就電動車的技術而言，那仍然是市場中的唯一，這正是我們Stay One Degree想要做到的事情。」
除了兩位創始人之外，投資並支持Stay One Degree的夏佳理家族成員Kim Arculli-Walker則表示：「為什麼我會支持兩位創辦人的想法？是因為我本人就在租住海外物業方面遇到過眾多問題，當中包括收取費用非常昂貴這一點，以及一般的租貸網站的交易過程並不透明，亦無法確保任何細節。Stay One Degree的所有細節均非常透明，而且能夠以人際網絡的方式找到在其他平台未必能發現的物業；另外，部份業主最初不願意將物業出租予陌生人，目前在互相信任的條件之下，即可以偶爾將物業在假日的時候出租於其他人。」