全球最大的社交網絡Facebook，用戶人數已突破二十億，較任何一個國家人口更多，影響力舉足輕重。不過，Facebook現時面對的問題愈來愈多，用戶年齡老化、競爭對手上位，迫使Facebook希望盡快打入中國市場。可惜，其美夢最近再遇到重大挫折，為該公司專攻中國市場的前發改委官員去年底離職，令Facebook再遇重大考驗。
Facebook早於二○一四年請來猛人加盟，以便打開中國市場，此人正是前發改委官員王黎。她的加入旨在可以改善Facebook與中國政府領導人的關係。不過，近日有市場消息傳出，加盟只有三年的王黎，已於去年底請辭，令Facebook的中國夢遇上阻滯。
消息人士表示，王黎已於去年年底辭職，原因是王黎希望重返美國。王黎於中國出生，現已成為美國公民，於Facebook主要負責幫助建立該公司與中國政府官員的直接關係。在加入Facebook前，王黎曾在英特爾中國辦事處工作十多年，協助英特爾建設了一間規模達二十五億美元的工廠。
雖然王黎於Facebook工作時，並未能成功讓重Facebook重返中國，但亦已令雙方關係有明顯改善。Facebook創辦人朱克伯格近年便多次與中國領導人會見，更與國家主席習近平對話，而一六年三月，中央政治局常委劉雲山接見朱克伯格時，王黎正是陪伴左右。去年Facebook亦成功試水，以非Facebook的名義在中國推出一個名為彩色氣球（Colorful Balloons）的照片共享應用程序，算是踏出了成功的第一步。
率鵬臨危受命
王黎的離開，對Facebook來說將是一大挑戰，而消息人士透露，Facebook已敲定由率鵬補上，接手王黎的工作。率鵬為去年九月王黎親自從LinkedIn挖角而加盟Facebook，他的背景與王黎相似，亦曾任發改委。率鵬於LinkedIn的個人簡介顯示，他於一九九九年至二○○三年就讀於北京清華大學計算機科學與技術系，○九年至一三年就讀北京科技大學軟件工程研究所。率鵬曾任職於國家發改委，負責過許多國家電子政務和資訊安全計劃的審批程序。
率鵬亦曾於一一年至一四年間任職於內地搜尋引擎龍頭百度，負責處理政府關係，以及品牌戰略、風險管理及危機應對、政府與企業重大合作計畫，於資訊平台領域擁有極多經驗。之後再加入LinkedIn，負責處理中國業務。LinkedIn是唯一在中國市場佔一席之地的大型美國社交網絡公司，該公司在同意接受中國政府審查後順利進入中國市場，換人後或許能對Facebook帶來新的機會。
近年朱克伯格不斷向中國示好，重回中國決心愈來愈強，除了多次訪問中國外，又勤學普通話錄視頻、邀請習近平為其剛出生的女兒改名、在霧霾天之下於天安門廣場前面跑步，可謂無所不用其極。朱克伯格愈來愈急，是因為Facebook未來的增長將面對更多挑戰。
Facebook早前公布的第三季業績令人驚喜，盈利為四十七億美元，按年大升八成，收入動力仍靠廣告，廣告收入按年增長升五成，收入佔比達總收入的百分之九十八。eMarketer的最新資料，Google和Facebook佔去一七年美國網路廣告收入的百分之六十三， 雙寡頭壟斷了美國網上廣告市場的三分之二收入。
用戶增速持續放緩
雖然現時勢頭大好，但未來增長動力卻成疑，因為年輕一代開始唾棄Facebook。eMarketer對各國社交網路使用情況的最新預測，Facebook、Instagram和Snapchat的普及率在美國和英國基本持平，但Instagram和Snapchat的氣勢則較強勁，預計會保持雙位數增長，反觀Facebook的用戶增幅繼續放緩，因為青少年和年輕人的使用量減少，拖低整體用戶增長。
eMarketer預計，去年Facebook美國用戶數量增長率僅為百分之二點四，達到一億一千八百萬，而最具潛力的十二至十七歲用戶群，去年年下降百分之三點四，並已是連續第二年減少；十二歲以下、十八至二十四歲Facebook用戶的使用量的增速亦在放緩。
eMarketer反而提高了對Snapchat使用量的預測，料Snapchat去年的美國用戶群預計將增長百分之二十五點八，達到七千九百二十萬；除了老齡組外，所有年齡段用戶群的數字均有所調整，十八至二十四歲用戶的增幅最大，達百分之十九點二。幸好Facebook仍未至全軍覆沒，全靠多年前收購的 Instagram，保住部分年青用戶市場。
除了未能討好年輕用戶，廣告收入亦將面對很大的競爭。市場人士估計，亞馬遜高級廣告服務Amazon Media Group的收入將會以四成的增速增長，增長率超過Facebook的百分之二十五及Google的百分之十五。
亞馬遜或從後趕上
eMarketer的創辦人Geoff Ramsey指，亞馬遜是去年增長最快的廣告公司，其次就是Snapchat。他指出，品牌想要長期立足就要建立好的口碑，而Google及Facebook便由於虛假新聞問題，面臨消費者的信任危機。
亞馬遜仍有另一殺著，就是人工智能語音助手Alexa，亞馬遜現時未有將Alexa開放予廣告商，但亞馬遜在語音市場有高達七成的市佔率，未來只要大門一開，機會就會排山倒海而來。