在香港這個充滿活力和機遇的彈丸之地,位於鴨脷的御品音響旗艦展示廳 —— 神曲工作室,宛如是一座隱世寶藏,藏匿在這個繁華的都市中。進入這個空間,你會被音響與音樂結合而成的魔法所籠罩,彷彿坐上時光機,跨越不同的時空,與歌者或樂團共享同一空間與氛圍,陶醉於樂韻中。然後,自然不禁好奇,在背後建構這非凡體驗,以及將音響行業引領到全新標準和高度的幕後推手,會是怎樣的奇才?
一個炙熱的夏日午後,我們被一首又一首忠實還原的歌曲中,邂逅了這位頗具傳奇色彩的創業者 —— Audio Exotics 御品音響創辨人梁兆基(Chris Leung)。早年,他作為本港著名經濟分析師 ,於銀行界享負盛名,常常在多個不同傳媒上就金融和經濟問題發表專業觀點。但現在搖身一變,專心一致經營於2009年已創立的音響事業,毅然選擇了一條充滿未知和挑戰的道路,以其獨樹一幟的經歷和身份,帶領著這個香港品牌走向國際;以自身與眾不同才華和堅定決心,去改變人們對高端音響行業的觀念。
TEXT Ting Chan ︳ PHOTO Cheung Chin Yui
梁兆基的故事猶如充滿激情和冒險的交響樂,從他的言談中可以感受到對音樂、對生活的熱愛與執著。他認為,音樂不僅是一種娛樂,更是一種能觸及靈魂的媒介。「我們經常說到的『喜、怒、哀、樂』,但人的情感又豈止四種,它們中間還有很多無以名狀的情緒起伏。如不開心也有很多種, 是憂鬱或是無奈,我們可能無法輕易準確訴說。這些深層次的情感,正可以通過音樂來表達,為人們帶來精神上的支持和滋養。」
正是基於對音樂和情感的深刻理解,Chris創立Audio Exotics御品音響(下稱AE),是因為他堅信,一套音響系統是一種連接靈魂的媒介,而非單純是一堆死物,「不得不說,世界萬物的規律,其實人類只是懂得很少,而我就只專注如何重播黑膠、CD或者串流裡的錄音,如實還原當時歌手在那個空間的氣息,以及那個時代的氛圍,從而使聆聽者連繫著音樂裡的每一個靈魂。」這就是AE一直以來的終極目標。而從他那裡購入一套音響,也並不代表立即可以做到上述的穿越時光體驗。這是一個歷程,需要時間、耐性、空間,以及教育,當中所需要的知識與技術很廣很深,並非短時間可以明白。
為了使這個歷程豐富,Chris決意走文化多元化的路線,AE也是一間內容非常豐富的公司。他不但常發表文章評論音樂與電影, 分析音響系統融合之道,還曾以音響系統創作獨腳劇為惜食堂作慈善籌款用途等,又兩度贊助香港管弦樂團(2023年五月份首演梁皓一的元宇宙交響樂,以及十二月份郎朗演奏貝多芬鋼琴第三協奏曲)。「我或應該說它更像一間Multimedia(多媒體)公司,產品從來也不過是其中一環。我希望將自己各方面的知識,透過我管理音響系統的哲學,以及精心設計的研討會,介紹給更多不同年紀的朋友認識。這份體驗能夠豐富到大家的精神生活。」
兩袖清風享過程 知識共享昇九霄
與我們往常所訪問的企業家與創業者不同,梁兆基並不熱衷於與我們分享品牌的最新動向及產品策略等,而是首先邀請我們到訪AE分別位於上環及鴨脷洲的陳列室,為我們度身訂造兩場顛覆想像與震撼靈魂的音響體驗。「不論是關於我個人,還是有關這個業界,我也確信自己有著很多既有趣又有意義的故事可以分享。但姑勿論我如何說得深入和仔細,最好是你們親身去體會。」這是他對我們說的第一句話,嚴格來說,其實整個訪問還未正式開始,但憑這一句態度鮮明的說話,我們對他已經開始有著初步了解 —— 自信、頭腦清晰,以及話語間流露著強大說服力。
這些特質,也讓我們知道,他是一個與別不同的經營者,完成銷售目標或創造多少盈利,均不是其創立AE的主要目標,「若問我為何會創立御品音響,其中一個很重要的原因是,我想將這行業的水平提高。要知道,管理一套音響,是需要一個大圖畫的Mindset(思維方式)。而我經濟學家的背景,在這方面是絕對有幫助。譬如我去到我的客戶的家裏,我不需要花太多時間,就能辦別到他家中那套音響哪裡出了問題。而最重要的是,意見要有理據,然後實地舉證,客人認同後,立即提出解決方法。他們往往十分好奇,我如何做到立即可以改進系統表現。」
他形容香港的音響行業發展多年,早於世界市場上擁有不能被忽視的地位,但這些年來評審音響的標準卻停滯不前。「高音清、中音甜、低音勁」,這些標準套路,縱使不是專業的音響發燒友,一般香港人從小耳濡目染,十個也有七、八個可能都會說得出。只是他卻抱有懷疑,這些沒有與音樂有直接關係的指標,真的就是評審一套音響的唯一方式,或是最佳方式嗎?「音響科技也隨著年月不斷進步,聆聽標準又怎不需要與時俱進。當然,你要向一些固有的想法提出質疑,自然遇到阻滯,但AE就是要去確立新的標準,我從不認為可以輕易達成。」那麼提升評審音響器材的標準,又與生意有甚麼直接關係?「我認為提高顧客的聆聽水平,將會大幅改善整個行業的素質,因為賣方也要相應提高專業性。」但對於這種嶄新的模式,最終可行與否,他也坦言不太肯定。「我只知道高端音響器材大量商品化之後,便依賴價格競爭傾銷, 只會傷害整個行業。亦深知Idea(創意)的特質就是Tentative(暫時性)、Suggestive(引發聯想)以及Fragile(脆弱的)。每當我們考慮其不穩不實的特徵時,創意往往被扼殺。」
其語氣中透著對於創新,甚至是創業本質的深刻理解。任何簇新的想法實質上就是充斥著無數不穩定性,它們像是一個初生的嬰兒,既充滿潛力,也需要細心呵護。「當因害怕面對風險,放棄創意和創新時,很多時我們又回來原本的知識形態內,只是關注成本控制與投資回報。」Chris明確指出,這種思維在企業經營中固然重要,無論是企業也好,一個國家也好,也總會來到面臨抉擇的十字路口, 而屆時能否突破常規、擁抱新思維,正正就是關鍵所在。他指出有些時候,人們需要放鬆對於舊有思維的堅持,學會從不同的角度看待問題。他說:「這從來都不是零和的遊戲,我們可以在舊有的基礎上, 尋找新的可能。」在他看來,創新並不意味著完全拋棄過去,而是要在過去的基礎上,尋求突破與改變。
強大內心需磨練 華山論劍盼留席
梁氏的個人履歷,也正好印證了他這種勇於擁抱新思維的同時,又將過去歷練融入當下的理念。他的職業生涯始於金融界, 擔任了二十五年經濟學家,在這段時間裡,他以其深厚的經濟學背景和敏銳的市場洞察力,在金融界贏得了廣泛的聲譽。他更表示,正是因為經濟學家的工作,在為他帶來穩定的收入同時,還培養出其獨特的思維方式。「以前作為經濟學家的經驗和收入,讓我可以隨心做事,很多事情都不需要採用太保守方式。」這種隨心而行的心態,讓他營運AE時,不拘泥於傳統的商業模式,反之更願意去探索新事物。
而原來,當經濟學家更是其小時候的願望,但人生的起伏卻讓他在不同的階段學習成長,他的故事也充滿了奮鬥與堅持的智慧。1988年會考,他因成績不佳未能在聖保羅書院升上中六,隨後,他被送往美國西雅圖大學,最終獲得華盛頓大學工商管理大學學士。現在他更持有哥倫比亞大學統計碩士學位文憑、紐約大學經濟碩士學位文憑,及哈佛大學國際發展研究所經濟危機管理及改革高級證書文憑。
1996年,他回到香港,踏入所羅門兄弟投資銀行展開職業生涯。然而,隨著亞洲金融風暴的來臨,他失業了,前路茫茫。這段艱辛的經歷讓他開始在網上買賣鐘錶,以補貼生活開支。時隔數年, 他再次以更低的薪水重投金融業,這次的經歷讓他更加堅韌不拔。期後於2002年成為星展銀行(香港)的中國經濟師,並於2015 年成為首席中國經濟學家,負責監測大中華區的宏觀經濟狀況。他主持宏觀經濟分析講座,往往是座無虛席。
他的專業見解更在各大媒體上受到廣泛報導,並定期出現在中外媒體。他的文章除了曾在中文版《金融時報》及《首席經濟學家的思考》系列中刊登,在2013年發表的對中國經濟發展的見解更被輯錄於《首席經濟學家的思考 —— 中國經濟是否硬著陸》一書中,成為十四位專家的唯一香港人。
作為一位經濟學家,他擁有系統性思維的優勢,這讓他在分析問題時能夠從多方面考量。他解釋道:「經濟學家有很多不同派系,我的專長是系統分析,強調以一個全圖的思維方式去拆解問題。當分析一個小系統,因為變數較少,較容易得出明確的結論。但如果涉及到更大的系統時,可能面臨三十至四十個因素,朝不同方向發展,令判斷的難度大大增加。」他續說,即使是分析經濟,他還將地緣政治、歷史和政治因素納入考量,這樣的全局觀使他的決策更具深度和前瞻性。「我的分析風格是看整體的,我會關注各種因素如何相互影響,這樣能夠更全面地理解市場的變化。」這種立體的分析能力,使他管理音響系統的視野更全面。
此旅艱難不孤單 只因眾隨的錯愛
御品音響、梁兆基的故事堪稱是金融界與音響界的成功交織,他表示時至今日,自己已徹底從經濟學家蛻變為企業家,但即使他已經離開銀行已有一年,但仍然有知名媒體、商場大亨、甚至不同工商業組織就經濟問題邀請他演講。他也笑言從前於金融業建立的客户群,也為其音響事業帶來了優勢。「曾參加我所主持投資講座的客戶通常也會認得我,這讓AE容易被客戶接納。當然,他們仍會請教我一些財經的問題,我也不介意互相交流,在討論中打成一片,而他們也好想了解AE的發展。」這份社交魅力讓他能夠與客戶建立良好的關係,而其專業背景使得人們對他的意見格外重視,這也讓Chris在交流中進一步帶領他們進入其音響世界。年初時,更有本港上市企業邀請他,為其董事會成員和高級管理層於神曲工作室安排一場「音樂之夜」,這些前所未有,並與別不同的交流,也逐一引證著AE正在走於成功路道上。
當然,所有成功也絕非一朝一夕所能達成,他也走過屬於自己的低谷,並學會在逆境中尋找機會。從言語間不難發現,從當初打拼多年的銀行界退下來時,其實他心中難免有所失落。可是他憑藉AE的發展歷程,一次又一次締結可遇不可求的緣份,就成為了對他莫大的鼓勵,而當中啟發得他最多的必然是樂壇天王郭富城(Aaron)。
「得到郭富城的認同,無疑是AE一個重要里程碑。我們的相遇不僅是一種簡單的交流,更是對雙方對音響哲學的深刻認同,讓我在艱難的創新與奮鬥的路上倍感鼓舞。」他更舉例指雙方交流中所討論到「音樂視覺化」體驗:「Aaron在聆賞神曲喇叭時,看得到Lady Gaga塗了唇膏,扭腰擺舞地唱歌,整個場景如同電影般生動。」這種生動的描述不但展示了音樂的魅力,也啟發了梁氏以音響系統創造音畫的概念。他感受到Aaron對音響哲學的敏銳洞察,這種悟性不只感動了他,還啟發了他對拍子準確性、能量的收放速度以及節奏的躍動感有了更高的要求。
在Chris的心中,兩人對音響的追求不謀而合, 這一份來自他人的認同,更加深了他對音響藝術的追求。這也堅定了自己希望能夠在專業領域中創造出新的標準,讓御品音響在市場上自成一家, 並引領行業的發展方向。他重申,自己並不在銷售價格相宜產品的路上,而是選擇了一條更為艱難的道路。他用知識和經驗銷售音響產品,這是他所堅持的理念。「這條路難得多, 但有像Aaron這樣於不同領域有著很高地位的人去認同,讓我倍感榮幸。這種認同不是空談,而是在深入交流中建立出彼此之間的尊重和友誼,這讓我感受到前所未有的滿足感。亦是一生人中,從沒有經歷過的感覺。」不只是郭富城,還包括第一位登上日本人氣YouTube頻道THE FIRST TAKE 的香港著名歌手陳柏宇、首位由香港打入荷李活市場的作曲家、《長津湖》、《紅海行動》等的電影配樂作曲家梁皓一,以及於1963年香港佑寧堂以頭架身份參與錄製《帝女花》 的粵劇界宗師朱慶祥老師(94歲),這些跨越年齡和音樂種類的出色音樂人,均先後到訪御品神曲工作室,並成為AE音響哲學中的知音人,於不同階段,不同程度地啟發與鼓勵他,讓他更堅定自己信念。
珍視無聲的魅力 重返過去的時光之旅
的確,走進御品音響的展示室,也讓我們對音響、對音樂的本質有了重新認識和理解,在Chris的眼中,音響的真正價值在於管理好能量的釋放。這種能量直穿透身體,讓我們與播放中的旋律和音樂達到渾然共鳴的境界。他激情地解釋,這種感受猶如歌唱家、演奏家,甚至整隊管弦樂團活現眼前表演一般。這不僅僅是聽音樂,而是讓聆聽者如同身臨其境,感受音樂的每一個細節和情感。
他強調,能夠達到這種超乎想像的聽覺享受,聆聽者會更容易進入音樂中,感悟生命的真諦,而箇中之道並不容易,但他就擁有一套屬於自己的音響哲學,讓大家能理解和體會到音樂的真正魅力。「一套音響所身處的房間裡,噪音有很多來源,包括機械噪音、房間噪音,以及電的噪音,當中電的噪音又分為三種,地噪、交流電噪和電磁噪,最後還有射頻波噪。」他詳細列舉了六種不同的噪音,如機械噪就影響著重播音源中空間的立體感;地噪則影響著音像的線條;射頻波噪影響著高音的輕盈性及純度等,他堅信每一種噪音都需要針對性地解決,否則將無法捕捉到音樂中最細膩的情感。
此外,在其哲學中,音樂的本質不只在於聲音本身,還在於靜默的空間。他提到,許多偉大的音樂家都曾說過,音樂存在於寂靜中,這一觀點深深展現於他的音響設計理念。AE的音響哲學不僅來自於他自身的經歷,還從不少歷代音樂家中得到的引證。從莫扎特、卡拉揚(指揮家)到Miles Davis(爵士樂巨匠),他們的作品中都蘊含著對空間的深刻理解。「這些偉大的音樂家、指揮家也說過,音樂其實不是在音符(Notes)中,而是在寂靜(Silence)中。以音響去聽音樂就是要還原這些無聲的魅力,這樣才能把當時的空間重現出來。而音樂都是寫在這些空間上的,兩者都一樣重要,就彷如我們中國畫中的留白,留白並不是空無,而是無物勝有物。」Chris正是將這些觀點系統化,並融合進自己的品牌理念中,形成了獨特的音響哲學,使AE在市場上脫穎而出。
放眼看前 迎向理想
「御品音響是銷售一個精神上的體驗。」在與他的對話中,其熱情與使命感如潮水般湧現。他形容自己的音響體驗就像是一部時光機,能夠將聆聽者帶回到過去的某個瞬間。「這已經不是讓表演者活現你眼前如此簡單,而是聆聽者宛如坐上時光機回到表演者身處的現場,這套音響能帶你回到以前任何一個時空。比如90年代,Beyond在伊館的演唱會,你簡直會覺得自己不但是親臨伊館,更是真的回到了那個年代的伊館,置身於那個令人懷念的時光。更難得的是,我每次還原那頃刻,帶領大家回到當時那地,會看到他們熱淚盈眶。」
就連擁有58年歷史的日本高端音響雜誌Stereo Sound的第一次外訪中國香港,也選擇去拜訪神曲工作室作交流,歷史意義何其深遠。這個長達八頁的破天荒的歷史性跨國訪問刊登於該雜誌第231期,立即令AE譽滿亞洲。日本著名音響評論家「山之內.正」論述馬勒第二交響樂終章重播(黑膠唱片)令他刻骨傳遞乾淨利落,又與弦樂組、管樂組, 以及大型詠唱團縱橫交錯,但毫無丁點亂像,猶如置身現場,被連綿龐大的音樂能量包圍是無比感動。他甚至聽到詠唱團員的德語口音,令他十分之驚訝。
縱使御品音響如此與別不同,但Chris卻深信只有磨難才會帶來成長,「成功一定是來自辛苦,沒有辛苦這部分,一定不會是真正的成功,這是NVIDIA創辦人黃仁勳所說的。他重返母校史丹佛大學分享時,更說到成功不是來自於智慧,而是來自於性格,而性格是經歷苦難塑造出來的。我清楚知道自己做著一件不容易的事,所以需要很有信念和耐性。但從創業到現在,由甚麼也沒有到變成有三間陳列室,甚至擁有新加坡分店。這證明最低限度,我們在磨難中長大了,至今AE仍然成功生存於逆境中。」
從一套音響系統放置在自己的睡房,到現在自成一方,他的成就來自於他對發掘產品的價值之執著。「我從未改變我的初衷,這是我存在的證明。」他說道,這份堅持是他在音響行業中能夠立足的基石,「我相信器材的質素是應該由價值去決定,而不是售價。」他認為,售價只是一個流行度的指標,若重播的音樂令顧客動容,他們自然會覺得音響器材有其價值,然後萌生購買意欲。當然要播到感動人心的音樂,需要知識、技術、經驗。
這種堅韌使公司在市場上穩固了地位,並吸引了眾多志趣相投的顧客。最後,在談到未來時,梁兆基的眼中閃爍著希望的光芒。「我希望我的理念和想法,能吸引更多志同道合的人加入,正如我所說的,AE新加坡只是開始,未來是不是會有AE紐約,或AE杜拜呢?」他相信,只要有志,就一定會有可能。對於品牌的擴展,他不貪心,只希望能在不久的將來,於世界的某個角落再多一個據點,讓更多人認識這個來自香港的品牌 —— Audio Exotics御品音響,代表尖端與極緻。
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