政府連續兩年大幅增加煙草稅，去年加稅後前線報販生意再一次大跌五成，而根據海關每月公布的數字，政府煙草稅稅收亦同樣大跌一半，惟期間吸煙率只由9.5%跌至9.1%，兩數字跌幅大相逕庭。有經濟學者推算，2024/25年度財政年度的煙草稅總收入將只有約37億港元，遠低於政府於年初估算的90.23億，相差多達53億，認為政府計錯數，報販協會聯同學者呼籲財政司司長陳茂波聆聽業界訴求，在即將發表的《財政預算案》提出削減煙草稅率，縮窄完稅煙及非法私煙之間的價格差距，讓私煙市場份額重回守法零售和完稅市場中，同時改善財赤。

根據政府數據，今個財政年度首八個月（2024年4月至11月）的煙草稅收，由去年同期的36億元大幅下降至不足18億元，減少超過51%（見表一）。經濟學者徐家健指出，按趨勢推算，2024/25財政年度的煙草稅總收入將只有約37億港元，遠低於政府年初估算的90.23億港元，亦比加稅前平均每年65至80億港元的稅收減少30至45億港元。徐家健續指，控煙團體曾公開表示大加煙稅有利公共財政：「若煙草稅增加75％至世衛建議水平，煙草稅收入將可達146億港元，即額外獲得52億港元稅收，足以資助多項現行的扶貧、醫療及控煙工作」，惟說好的額外多50幾億稅收，變成蒸發了50幾億。這對面臨嚴峻公共財政危機的香港真是百害而無一利。希望大家都可面對現實。

香港報販協會主席林長富補充，這消失的53億元稅收，相當於興建一間中醫醫院的開支，亦可以用於興建約5,760個公屋單位（公屋建造成本為每單位92萬元)，相當於去年建屋目標落成公屋數目的約1/3；亦超過了兩元長者乘車優惠或長者醫療券的一年開支。

林長富強調，這53億的失預算不是一次性的，如果財爺不盡快修正，失去的煙稅只會愈來愈多，原本可用作改善民生的資源只會更捉襟見肘，對香港整體遺害深遠。

全港報販大聯盟召集人李榮栢指，根據海關最新數字，私煙案件去年飆升至約2.1萬宗，按年升80%，反映政府增加煙草稅，將煙民推向了私煙市場。李強調，業界支持控煙，只是希望措施有效到位。而「加稅助長非法私煙」已是被證明的事實，希望有關組織及官員正視現實，勿聽從離地荒謬建議再加煙稅，令庫房繼續失血而私煙商繼續大賺。

香港報販協會及全港報販大聯盟代表業界，呼籲財政司司長聆聽業界訴求，正視私煙情況及報販經營困境，敢於改革，糾正錯誤，宣佈調低煙草稅，撤銷去年每包增加的16元煙草稅，將煙價回復至較合理水平，以有效打擊私煙黑市。

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